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陈叔慈祥的看着江沛，能随着商队出行虽然辛苦，但却是个很好的锻炼机会，江沛现在还年轻，他看出大掌柜在有意培养他，给他这个难得的机会。“陈叔，可我想趟回家把我媳妇接过来。”江沛支支吾吾的说，他现在回去刚好，但这一去新州城还不知道什么时候回来呢，新州城是梁朝和邻国启朝的贸易互市区，在两国边境，江沛只是听说过，还不知道在哪。“哎吆，小祖宗哎！现在还想着媳妇呢，回来接还不是一样，她难不成还会扎着翅膀飞跑了吗，媳妇已经是你的啦，可这次的机会你再扭捏，可就是别人的了！”陈叔见江沛不吭气，走进他一步，压低声音悄声的说道“这次随行好好表现，给大掌柜留个好印象，以后会在商号里顺遂很多，往上爬的快，再说耽搁不了太久，交换物品后咱就赶回来，这边还等着粮食呢。”陈叔看着冥顽不灵的江沛，苦口婆心的劝说没用，见他还是倔的像头驴似的低着头不给话，恨铁不成钢的厉声喝道“这次随车总号的账房必须跟着去，你即在张先生手下做事，他年纪这么大都去了，你作为小辈却还想着温柔乡！这是大掌柜决定的，除非你离开祁家商号，另谋高就！”去一趟互市区不容易，因此交换的物品数目比较多，账目繁琐，而且商号担心在交易过程中会有临时变动，因此都会有个随车账房。江沛非常纠结，他知道这次随车是商号的主事为了锻炼他，让他见见世面磨砺一番，而且有了上次随车去蒲莱府城的经历，说不定这次还有好处拿，那样的话他在府城租房，日子就不用过的那么紧巴了。可是想着兰香，他犹豫了，不过转念一想，家里他给兰香留的粮食差不多有一年的量，姚家的男人还在护着她，应该没什么事。古代想寄封家书非常艰难，有心想给她去封家书，又没有相熟之人去洛水镇，无奈只能作罢，自己这个小人物又不能蹭官府的驿站传书。天人交战一番，江沛决定随车出行，抬头瞅见陈叔正翘着长须瞪着他等着他答复，不由心里一暖，这一个月以来，陈叔非常照顾他，俨然把自己当做自家小辈来对待，教授自己的过程从不藏私。“陈叔我听您的，听说启朝有一种叫三尊醉的烈酒，我回来给您带一坛，孝敬您老人家！”陈叔好酒，烈酒尤甚，果然他听江沛要给自己带酒回来，原本颇为严肃的面容瞬间变得眉眼带笑。可能意识到自己不应该这样，立即吭一声，颇为端肃的对江沛说他这是为了他好，并不是为了图他的酒，江沛立马狗腿似的帮他捏捏肩膀，捶捶背，连声说知道他的苦心，自己一定不会辜负他老人家的期望。江沛从陈叔那里知道，祁家商号水运有船队，陆运有驿帮，完全是自成一体的大商团，这次去梁启互市区新州城，是需要驿帮来押运的，因为启朝是个内陆国家，没法走海运，梁朝旱情严重，不可能走内河。驿帮要运的东西不在祁记粮行的宅院里，而在府城十里外的一处庄子里，庄子类似于物品中转站，庄子之所以建到城外，是因为驿帮马匹太多根本不可能完全进入蒲阳城内，只有朝廷的军马才能进城。这次装车没有再让短工扛包，都是庄子里的内部人员做事，因为江沛主要跟着去学习，记账目都是张先生在做，他只站在一旁为他打下手，随时听从他的吩咐。祁达这次亲自出马压队，和商号的其它负责人在旁边看着，瞥了眼站在张先生身旁认真学习的江沛，微微一笑暗自点头。最后装车完成后，江沛发现这次运送的物品大部分都是些干货，布匹，茶叶，没有粮食，想来也是梁朝目前自己都缺粮，不可能再给别人送粮。这时一个伙计系绳着力不稳，车上的麻包眼看要掉下来，江沛眼疾手快的上前扶住，当他把麻包放上去时手难免会碰到下面的麻袋，他觉的不像是干货与茶叶，他趁人不注意的在麻袋底角用两指捻了捻。伙计对江沛感激一笑，当他走回来后，捂着嘴咳咳几声，舔了下手指，尝出一股咸味，食盐？这是在走私食盐啊，不过走私食盐是暴利，有的小商小贩常常都这样干，祁家商号更不会放弃这块肥肉。那他该怎么办，逃跑？这么多人，人家分分钟不把你解决掉，既然是穿在同一条绳子上的蚂蚱，只能跟着一起蹦哒。江沛发现自己并没有多紧张，从上次知道他们用海船运粮的事，他觉得祁家商号里发生什么都不稀奇，难道在商号里待一个月，被洗脑了？张先生拿着账目本对完数目发现无误后，便带着江沛走到祁达面前，禀告一切都好。祁达点点头，让庄子里的人烧火做饭，随行人员饱餐一顿再走。马车上同上次一样，除拉的货品，还有干粮和草料。这次江沛不再是小啰啰，他与张先生归属与商号的财务部，可以坐马车，不用再地奔步行，他发现这次除了驿帮，请的还有镖局的人，个个配刀带剑的，威武不凡，让人很有安全感。新州城商队从蒲阳城外出发后不疾不徐的行进着，出了蒲阳城地界，地理面貌便显示不同来，开始有连绵起伏的山脉，海拔也慢慢变高。穿越山道时遇到几小股土匪，当看到祁家商号的标志以及他们的阵势后，被震慑到乖乖的消失。除了浦北平原没下雨，好像整个蒲河以北的地区都处在干旱中，江沛坐在车上舔舔干裂的嘴唇，心里想着该不会全国普旱吧。无论他心中如何焦急，可也改变不了他与洛水镇，与蒲阳城相隔越来越远的现实，商队行驶近一个月才到达新州城外。新州城位于梁朝与启朝交界的西北边境地区，是梁朝连通西域内陆各国的门户，贸易互市自古有之，经过多年不同朝代不同文化的熏陶，使得新州城无论是建筑还是生活方式都与众不同，具有其独特的魅力。车队停下后，祁达带着两个随从，拿着官办手续走到城门外把守城门的官兵旁，不知说些什么，官兵打开折子看一眼，看看后面的车队，挥挥手让他们进城，路过城门口时象征性的查看一下。城内热闹非常，大街上还有一些着装明显不同于梁朝子民的，街边地摊上摆放的物品也是千奇百怪，街上行人看到商队都习以为常，只是稍稍侧身让路，过后该干什么干什么。最后车队熟门熟路的在一家专门接待往来商旅的客栈前停下。车队徐徐进入客栈宽阔的后院，后院里也有其它商队满载货品的车辆。等把车马安顿好后，他们便可以进入客栈休息，江沛没有被分到大通铺，而是和张先生合住一间房，江沛进房后发现房间有两张床，他已经做好打地铺睡的准备，没想到客栈还有标间。祁达对着大家说句自由活动，别招惹是非后，便带着主事不知道去了哪里。在路途上折腾了一个月，江沛没有立即外出，而是呆在客栈休息，一觉醒来发现窗外的天已暗下来，张先生不在房内，他舒展筋骨起身下楼，边陲城镇因官兵驻扎，有着其粗矿不羁的一面。大街上到处都是大声的吆喝声，有的汉子因天热甚至光着膀子在街上逛悠，尽管边境气温昼夜温差较大，但此时迎面吹来的风仍然裹夹着白天的余热。江沛信步游荡在新州城民俗大街上，外来的商旅受不了白天的燥热，此时温度稍降，都开始出来活动，游览边境城镇的风情或洽谈生意，因此显得格外喧嚣。他现在不像以前购物欲那么强烈，只是随意逛逛，买点当地的特色小吃填饱肚子。当他不经意的一瞥，看到祁达和一位穿着华丽，身材高大满脸络腮胡子的男子从一家酒楼出来，两人都面带笑意，互相寒暄，不过江沛发现两人分开后，祁达的脸色不是太好看，而他身后的络腮胡男子望着祁达的后背笑的意味深长。