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王氏心潮起伏，一时不免道，&ldo;坏事是你堂舅坏的事，他得了三品虚衔回去荣养。你大舅却要在这里受夹心气，倒还要靠杨家照拂，你说我‐‐&rdo;话说到一半，她这才意识到善桐的身份，便又收住口不肯再提此调，只是笑道，&ldo;女儿大了，读得懂娘的心事了。&rdo;从前不懂事的时候，只觉得周身均是迷雾，只晓得穿衣吃饭，余下的事，似乎自然而然就能被安排妥当。母亲即使沮丧生气，也并不大明白背后的文章。如今心智渐开，有些事却已经不再是母亲不想提，她就看不清楚。却也正是因为看得清楚，才越发觉得母亲的为难。本来就是嫡弱庶强，同祖母关系又不咸不淡的，娘家人现在还要靠婆家人照拂，又兼村子里粮食少了，今年事情就多些，小五房身处风口浪尖……才小半年工夫，母亲鬓边竟有了一两星银丝。母亲今年也才三十多岁而已！善桐心内一酸，一边扶王氏下车，一边低声道，&ldo;还不够大，不能为娘分忧。&rdo;王氏听了这话，却好似吃了一剂雪花泡饮，大热的天中，顿时是遍体清凉，说不出的舒坦。她要开口说些什么，却碍于场合，转了笑道，&ldo;大嫂！三四年没见了！&rdo;随着她的招呼，善桐也徐徐下拜，和从后头赶上前的善榴一道，两姐妹莺声燕语，&ldo;给大舅母请安。&rdo;王大太太米氏原本站在月洞门口等着，见到众人下轿，也已经打叠起笑容，迎了出来。&ldo;哎，都长大了！‐‐大热的天，快进来歇着，喝一碗绿豆汤再说话。仔细中了暑，不是闹着玩的。&rdo;她是福建出身，说话自然而然带了南边口齿，肤色微黑，活脱脱一派&ldo;福建蛮子&rdo;长相。却胜在修饰得好，一身半新不旧的宁绸淡褐袄裙，手里一对碧玉镯，头上装点些许金玉，瞧着稳重大方，极有官宦夫人气派。因多日未同亲人相见，更是堆出了一脸的笑，一边说话，一边就把人往屋中让去。王氏也就就势握住了大嫂的手，一边同她说话，一边进了屋子。善桐和善榴自然就坠在后头，两姐妹不由得交换了一个眼色：虽说做派还在，但分别这三年来，大舅母却是见老多了。人在失意时，总是老得快些，也总是要冷清一些。众人进了屋子，各自喝了一碗祛暑汤饮，一时间面面相觑，却是都无人说话‐‐王氏是忙着打量屋内陈设，善榴眺望当院景色，善桐却是新学了&lso;万言万当，不如一默&rso;的道理，要练这一份城府，即使是在舅母跟前，也不愿轻易多话。倒是米氏看看这个，看看那个，一时倒笑了。&ldo;两个姑娘都大了！大娘子越发稳重，就是我们三娘子，也出脱成大姑娘了，看着多贞静啊，倒要比小时候沉潜了好些。&rdo;也就是江南口齿，会将小姑娘称呼为&lso;某娘子&rso;了。王氏乍然一听乡音，多少前尘，顿时涌入心中，猛地堵在胸口，噎得上不上下不下的，竟说不出话来。还是善榴道，&ldo;大舅母谬赞了，我稳重些还好，可您夸三妞贞静，那就夸错人啦。&rdo;她难得卖弄口齿，众人自然捧场，从善桐起算到米氏，都发一笑。米氏笑着笑着，眼圈就红了，忙扯起帕子去拭，却是越拭越多，王氏强笑道，&ldo;大嫂，当着孩子们面呢‐‐&rdo;话说到一半，眼泪也纷纷而落。善榴忙一拉善桐，善桐知机，两姐妹悄悄起身，连着屋内下人，不言声都退出了屋子。自然就又有人上前道，&ldo;院子已是预备下了，表姑娘们远道而来，不妨入内稍歇。&rdo;到底是名门世家出身，纵使落魄如此，口齿谈吐，依然不同别家。善榴暗暗点头，也拿出了在京城的架子来，微笑道，&ldo;都辛苦了，回头打些酒喝。&rdo;一面说，一面随手掏出两个荷包来打赏过了，这才细声细气地教导善桐，&ldo;出门在外，比不得在家，底下人身上带了赏封儿，你自己身上也带几个，误不了事的。&rdo;这小半年来，祖母、母亲同大姐，几乎是要将自己的全副本事全都倾注在善桐身上，她早已经惯了这随时随地的机会教育，不过毕竟杨家村内做派粗犷，同城里规矩又不一样，得了善榴的指点，倒有几分新鲜起来，将方才被触动的愁肠又暂且搁下，同姐姐一道进了客院，各自梳洗换衣，又坐到一块用了半盏茶，才道，&ldo;往年在京城的时候，也上舅舅家走动过一两次，其实说起来，的确是这儿院子更大些。看来，西安的日子也不算太难过。&rdo;