王氏在她身边忽地一动,老太太忙看了二儿媳一眼,见二儿媳的眼神追随了谁往外一路出去,她心下一动,口中又续道,&ldo;再加上她又可人疼,也就养出了这样的性子。她要是什么时候冲撞到了老弟媳妇,我让她给你赔罪!&rdo;一边说,一边就板起脸来问善榴,&ldo;从前见过十六房的叔祖母没有?可是对叔祖母无礼,得罪了叔祖母?&rdo;善榴顿时就露出了几分惶恐,&ldo;这还是第一次见到叔祖母……&rdo;小十六房老太太被祖孙俩的联手双簧给糊弄得一愣一愣的,她毕竟年纪在这里,再一根筋,至此也终于琢磨出了一点滋味,她讪讪地摆了摆手,嘿然道,&ldo;我也就是听说了什么!祭祖的大日子,不说那些个了。老嫂子自己心里有数,那就成了!&rdo;老太太也忙露出笑脸,&ldo;这就是弟妹心里有我了,不把老嫂子当作外人‐‐&rdo;两个重量级的老妯娌又彼此客气了几句,气氛果然大见缓和,众人的说笑声也都又高了起来:这没见硝烟的一场比试能够这样结束,的确也能令人松上一口气。善桐就眨巴着眼睛,靠到了姐姐身边,低声嘟囔,&ldo;大姐,你捶得累了,我帮你捶呀?&rdo;老太太本来正心不在焉地思忖着什么,听到小孙女的这句话,她倒不禁一笑,垂下眼略带欣赏地看着善榴‐‐自己腿筋不好,已经是陈年旧事了,她是如何得知?必定是平时就处处留心,这时候才能这么顺畅地接了话茬子。一个人的心思用在哪里,是看得出来的。就算善榴是有心讨好,老太太心里也受用。她就故意放沉了声音,&ldo;怎么,你见不得你姐姐孝顺祖母呀?&rdo;善桐吓得脖子一缩,又扑上来抱着祖母的脖子撒娇,&ldo;您老人家就爱挫磨我……&rdo;老太太还没说话,小十六房老太太先哈哈大笑,忍俊不禁地弹了弹善桐的额头,&ldo;你们家这个三妞,这都十岁了,怎么还和五六岁的小妞妞似的童言童语!&rdo;善桐将脸藏在祖母肩上,又半真半假地发起了脾气,&ldo;叔祖母弹得三妞疼呢,叔祖母坏‐‐&rdo;老太太也大笑起来,众人也都纷纷笑道,&ldo;真是个娇娇的小妞妞!&rdo;在一片热闹笑声中,宗房宗妇进了屋子,于是众人鱼贯起身出外行礼祭祖,在一片寒风中肃然行礼,完了年下最隆重的一场礼仪。祭祖之后,杨家村的新年已经正式拉开帷幕,老太太发话,二房的下人们也好,主子们也罢,从今天起就在祖屋开饭,一直吃出了正月才算完。因此王氏并没有带着儿女们回自己的小院子,而是侍奉着婆婆一路进了正屋,大家又落座说话。村子虽然初一十五,也要清扫祖祠,但毕竟人聚得从没有这样齐。萧氏在外还能维持体面,一进屋就迫不及待地拉着慕容氏议论起了谁家的女眷穿戴得光鲜,谁家的家境是一年不如一年了,头上的首饰都没能翻新云云。慕容氏平时不大看得起萧氏,但毕竟也还是个女人,提到这样的话题,如何不兴致勃勃?两人你一言我一语,倒是低声说得热闹。三老爷和四老爷也都在低声议论着族田上谁新得了差事,谁又得了体面。老太太歪在炕上似听非听,眯着眼抽过了一袋水烟,这才撩了王氏一眼,低声道,&ldo;说吧,都看着什么了?&rdo;这还是老太太这些年来第一次这样直接地和自己商量台面下的事。自从榆哥出事那年之后,两人之间虽然没有断过联系、断过来往,但全是台面上能淡出鸟的客气。有什么私底下的事要商量,自己还没开口,丈夫已经大包大揽,根本不给自己说话的余地。要不是这一次回到杨家村来,恐怕两人是再不能有今日的这一番对话了……王氏心潮汹涌,只觉得酸甜苦辣,一时都泛上心头。她扫了榆哥一眼,深吸了一口气,低声道,&ldo;娘,还是把孩子们都遣出去吧?&rdo;这话说出来,便坐实了她的确是看出了些门道,老太太心头一凛,毫不犹豫地冲善檀摆了摆手。她和王氏对话声是低的,善檀根本都没有听到什么,可只得了祖母一个眼神,他就含笑起身招呼弟妹,&ldo;咱们出去玩吧?&rdo;孩子们轰然应诺中,老太太又补了一句,&ldo;三妞留下!&rdo;她疼爱地瞥了善桐一眼,似乎是向着屋梁解释,&ldo;这孩子也到了懂事的年纪了,让她知道知道家里人的不容易!&rdo;就是老太太不发话,回到家王氏自然也会解释给善桐听的,她飞快地看了慕容氏一眼,等孩子们都退出了屋子,便神色自若地揭过了这一页,开门见山。&ldo;十六房婶母是个炮竹性子,又认死理,家里也殷实,倚老卖老……什么话都敢往外说。这一次出头要用善温的事来下我们家的面子,倒不像是十六房要和我们作对,应当是老人家自己听了谁背地里的挑唆,要出头当枪了。&rdo;