王氏看在眼里,如何不明白女儿心底的想法?善桐天性光明磊落,其实和祖母的确有几分相似,这当然是件好事,只是毕竟为人处世,少了谋略也行不通。她不动声色,只是笑道,&ldo;现在是来不及说了,娘虽然将村子里的人家都走遍了,但十三房还没去呢,眼看着天色不早,你和娘一块过去吧,到十三房坐坐,再进主屋给你祖母请安‐‐这也有十几天没和老人家打照面了。&rdo;自己对母亲、姐姐的做法有一定意见,这毕竟是自家人关起门的事。这道理善桐还是懂得的,母亲应酬过十三房,要进主屋和祖母商量对付老七房的事,这才是眼前的正事。她压抑下心头翻涌着的不快,又打起精神来笑道,&ldo;成,那我回去换衣服。&rdo;王氏自然也换上了外出的衣服,又格外让望江多预备了二色礼物,让善桐亲自捧着,又带了两个垂髫小鬟在一边服侍,如此安步当车,徐徐地出了院子,却又招惹得一大堆族人远远地围观。王氏却一概不理,只是和善桐偶然说笑,直到小五房和小十三房共住的小巷子。自然早有人当前敲门投名次,海鹏婶已经亲自等在门口,她满脸是笑,握住王氏的手,就将她让进了院子里。这一番是主母亲自来往,自然和善桐自己过来找善喜玩耍有所不同,海鹏婶将两人让进了上房上茶不说,就连海鹏叔也挣扎着过来和王氏厮见了,谢她,&ldo;从前宪太太在京城的时候,没少托老太太,请您帮着买药。&rdo;王氏平时虽不说不苟言笑,但的确总是一脸的严肃,很有几分不怒自威的样子。此时却是未语三分笑,和和气气地道,&ldo;俗话说得好,远亲不如近邻,何况咱们两家不但是族亲,又还是近邻?这些年我们都在外头,家里有什么事,难免麻烦您们照应着,互相帮忙,那是应该的。&rdo;这样的寒暄自然是在所难免,海鹏叔又客气了几句,似乎忍不住要咳嗽起来,海鹏婶就安排延寿延年两个丫鬟,将他扶进里间休息,自己慎重指了原在服侍父亲的善喜,道,&ldo;这是我那不成器的丫头‐‐&rdo;自然又是一番免不得的见礼,王氏似乎很喜欢善喜,握着她的手好夸了一番,又细问了出生年月等,这才一边笑着道,&ldo;我说句心里话,海鹏婶别笑我,虽说我们家三个女儿,但就从善榴算起,似乎都不如善喜沉稳老成呢。&rdo;这话是说到了海鹏婶心坎里,她不禁就叹了口气,&ldo;唉,不瞒您说,我们家这境况您也是看得见的,要不是善喜懂事,能够帮我分担些,这日子也真不知道该怎么过‐‐&rdo;她看了善桐一眼,又握住了王氏的手,&ldo;其实这事也瞒不过您,那天……&rdo;善桐此时已经明白了王氏的用意,她虽然依旧不喜欢母亲的做法,但却也没有从中作梗的意思,见海鹏婶受到母亲话里的钩子勾引,已经说起了心里的苦楚,便冲善喜使了个眼色,两个小姑娘手拉着手,就出了堂屋,进了善喜自己居住的小院子。善喜此番对善桐就热情得多了,她亲自给善桐倒了茶,又摆上点心来,笑着说,&ldo;这是南边来的时鲜花样,我没舍得吃,要不是你来,我也舍不得摆出来待客。&rdo;没等善桐回话,她又一下握住了善桐的手臂连连摇晃,问她,&ldo;你说你怎么就有那么大的胆子‐‐我倒是也想骂那个不要脸的臭无赖几句,可我就是骂不出来!&rdo;善桐本来觉得此事是生平的得意之举,经过这一天跌宕起伏的心路,倒不大想提起这事,只是懒懒地笑道,&ldo;我嘴巴利你是第一天知道?反正当时一气就说了呗……怎么样,他没有再来找麻烦吧?&rdo;善喜哼了一声,恨恨地摇了摇头,&ldo;我是下定决心了,下次他再敢进门,我就学你,把他骂跑!&rdo;善桐倒是货真价实地吓了一跳,忙道,&ldo;这可不是闹着玩的!&rdo;她犹豫了片刻,还是实话实说,&ldo;我家里是带着官的,他不敢乱来,可你‐‐&rdo;话说出口,又觉得这话虽然无心,却有炫耀的嫌疑,便忙忐忑地咬住了,偷眼去看善喜,唯恐她被自己惹恼。不想善喜非但没有生气,反而冲她弯着眼睛笑,这个略带忧郁的小姑娘一字一句地道,&ldo;三妞,你真是个实诚人,我……我知道你的意思,你是一心为了我好!&rdo;