十月的初冬,乌云密布的天空仿佛要压到地面,寒风如刀割般凛冽,路上行人绝迹,只有枯叶在风中无力地打转,整个世界似乎被一种萧条与沉寂笼罩。
然而,贵阳通往播州、镇远和都匀的三条官道上却是一派热火朝天的景象。工人们的身影在尘土飞扬中忙碌,一车车石材通过蒸汽汽车的轰鸣声打破了冬日的寂静,从采石场滚滚而来,又在施工地上卸下,官道以每天十里的速度向前延伸,如同一条条苏醒的巨龙。
自从蒸汽汽车投入使用,工人们的修筑效率突飞猛进。他们不再需要肩挑背扛,只需专注于道路的铺设,材料和食物都由那些不知疲倦的钢铁巨兽定时送达。
为了加快官道建设,蒸汽机制造局再次招募了三百名工匠,他们夜以继日地赶制蒸汽机。现在,连制造蒸汽机的大部分工作也由机器代劳,不仅速度提升,质量更是达到了前所未有的高度。
在朱由榔的要求下,沐顺开辟了十条生产线。如果不是收到钢铁产量的影响,蒸汽机厂的规模还能进一步扩大。
蒸汽汽车正以每天三辆的速度,不断满足施工一线的需要。而且随着生产流程的不断改进,生产速度还在稳步提升!
现在他们制作的蒸汽汽车已经能够实现载重两吨,时速二十公里。
“听说了吗?蒸汽机制造局招工匠,月钱二两白银!”在贵阳城的一个角落里,两人窃窃私语。
“二两白银!”另一人惊呼,声音中满是不敢置信。
“可不是,但要求不低,得认识常用的五百字。”第一人说道。
“你怎么知道的?你也不识字呀?”另一人问。
“招募处有专人解说,还有专人填表,现场就给一半月钱,试用期一过,就是满满的二两银子。”第一人得意地说。
“先给钱不怕人跑了?”另一人好奇。
“跑了?除非他傻!二两银子,八石大米,我一家一年的口粮!”第一人眼中满是对美好生活的向往。
“哎,可惜咱们不识字!”另一人感叹。
“我听说,城中有扫盲班,咱们去试试看。”第一人提议。
随着蒸汽汽车需求的增加,礼部尚书扶纲的扫盲工作意外地变得顺利起来。工匠们和城中百姓纷纷报名参加,扶纲不得不开办更多的扫盲班以满足大家的热情。
借着这股热潮,朱由榔提议王兴龙创立一家蒸汽汽车运输公司,一个全新的概念在这个时代诞生了。
没错,正是公司!
王兴龙对“公司”这一概念感到困惑,朱由榔便耐心地向他阐述了自己的想法。“公者,众人也;司者,管理也。所谓公司,便是众人共同管理的机构。”
王兴龙恍然大悟,“这样理解,似乎也说得通。”
朱由榔并不纠结于字眼,而是将他的宏伟蓝图毫无保留地分享给王兴龙。
“朕计划成立蒸汽汽车运输公司,这只是开始。未来,朕还要成立蒸汽船舶公司、蒸汽拖拉机公司、蒸汽矿业公司、蒸汽木业公司、蒸汽石材公司……凡是蒸汽机能够发挥作用的领域,我都准备建立由工部监管的公司。”
他眼中闪烁着对未来的憧憬,“按照朕的规划,这将是一个以蒸汽为动力的庞大商业帝国,一个全新的时代即将开启!”
当然,这一切都要以蒸汽机性能进一步提升为前提。