龙头寨虽有绿林好汉三百人,再加上他们的亲眷,约莫有千人,这可让何天虎喜出望外。近千人的队伍,完全可以撑起一个小镇的规模了。如果将周边的数个山头全部收复,岂不就是可以充实一个县的人口啦。
刘本洪心中大喜,将龙头寨二当家关有德、三当家张自明、四当家石大通纷纷引荐给何天虎。
“见过何将军!”三人齐声抱拳。
何天虎赶紧回礼:“不敢当,咱们以后就是同袍了,同为陛下效力,唤我天虎即可!”
几人又是一番谦让。
“传令下去,今夜杀猪宰羊,大摆宴席,咱们为何将军接风!”刘本洪声音爽朗吩咐道。
但几位寨主却面露难色,二当家关有德赧颜说道:“寨主,咱们山寨许久没有进项,兄弟们已多日未沾荤腥,猪羊怕是要到山下采买,一来一回约莫一日光景。不若将接风宴改为明日?”
刘本洪虽是豪迈之人,却不善经营,山寨的日常穿需用度都是二当家关有德在负责。听到二当家这么一说,他脸上顿时有些难堪。
何天虎反倒是笑了,他对着众人说道:“常言道:礼轻情意重,咱们同为陛下效力,无需这些繁文缛节,若众位兄弟看得起我,咱们就以水代酒,共饮此杯!”
说着,他端起酒碗,在水缸里舀了满满一碗。
刘本洪心中本有不悦,见何天虎不以为忤,心中对他的感观又增加几分。他也举起大碗,冲众人说道:“咱们以水代酒,敬何将军!”
众人端起酒碗,齐声道:“敬何将军!”
何天虎向众人回礼,高呼:“敬陛下!敬大明!”
众人亦高呼:“敬陛下!敬大明!”
呼声震天,豪情万丈!
寨中的灯火通明,笑声和欢呼声此起彼伏,虽无酒肉,但众人的欢聚之情却丝毫不减。
何天虎坐在主位上,他的目光扫过每一个人,心中暗自思忖,这些粗犷的汉子,若能加以训练,必能成为一支不可小觑的力量。
他决定,明日便开始着手整顿军纪,选拔精兵。
“诸位兄弟,”何天虎站起身来,声音洪亮,“今日虽无酒肉,但我们的心却比任何时候都要紧密。从今往后,我们便是一家人,共同进退,同富贵,共生死。”
“何将军,”刘本洪也站起身来,“我刘本洪虽然不才,但愿意跟随将军,为大明尽忠!”
“好!”何天虎大声赞许,“有刘寨主这句话,我相信,不久的将来,我们能够共同举杯,庆祝我们的胜利!”
山寨中的人们被何天虎的话语所鼓舞,纷纷站起身来,高声回应:“何将军威武!大明万岁!”
是夜,何天虎带着天威军五十人在山寨外安营扎寨。
虽然刘本洪极力邀请,但何天虎依然坚持在寨外安营。
“陛下严令,不得扰民!还请刘寨主见谅!”
这一举动不但没有让刘本洪心存芥蒂,更对这支军纪严明的队伍产生了好感。
龙头寨的夜,月明星稀,微风轻拂,带来山间清新的气息。