不过研制一款技术复杂的指挥机绝非易事,在雷达方面倒是取得了进展,决定采用主动相控阵雷达,二块平面天线为10&tis;2米以&ldo;v&rdo;形贴在机腹下,每块天线有15000个主动发射元件和移相器,外面罩以一个独木舟形的天线罩,当飞机在10000米上空沿战线飞行时,朝向敌机的一面天线工作,探测的纵深达250公里以上,优于e-8。两边的机翼在2台发动机之间的下表面是透射雷达波的雷达罩,里面是一台侧视雷达,它们专门用于探测地面的固定目标。机头的雷达罩下也是一台大功率相控阵雷达,既用于探测前方的地面目标,也用于飞机的起降和敌我识别;垂直尾翼的两面也有相控阵雷达;尾锥也是一具护尾雷达,兼具雷达告警接收机的功能。这架指挥机可以说浑身是雷达,对地面运动和静止目标的探测比探测空中目标可困难多了,这些相控阵雷达都采用全固态电路,可靠性高,可维护性好,抗干扰能力强,自动化程度高。
ey-14的探测设备还有大型热成象仪、夜视仪和光电探测仪等。它还装备了宽带数据链,可以接收转发侦察卫星、前线侦察机的信息。机载电脑的功能也远胜于e-8c,这是电脑工业飞速发展的结果。不过工作量最大,控制着项目进度的是编制主控电脑的应用软件,要控制这么多雷达的工作,处理海量的雷达信号以识别目标,系统要能接收和综合各台雷达的数字信息,还要把目标分配给复杂的空地攻击力量实施打击…。在中俄双方专家的努力下,终于在2006年初完成了编制,程序十分庞大,其中凝聚了中俄两国军事专家的心血。
对伊尔-86机体改造的工作量也不小,加大了翼展,也加大了翼面积,还修改翼形提高了升阻比。这样既可以缩短起降时滑行的距离,还可以提高升限。它的机舱容积比波音707
可大多了,布置机载设备不成问题,除了盥洗室,还布置了多间休息室可供乘员轮流休息,当然有小巧的餐厅。整机不设自卫武器,但除了雷达告警接收机还有激光告警器、欺骗式干扰机、红外干扰弹和箔条弹的抛射装置这些软自卫智能装置。
到2006年底,第一架样机升空试飞,探测目标的功能基本达到了设计要求,全面超越了当年的e-8c,18名操作指挥人员加4名机组人员,工作环境远胜于a-50u,休息室内有3张多功能小床可供乘员平躺休息,盥洗室和小餐厅也能满足需要。可是也暴露了二个大问题。第一是主控电脑的芯片是商用的,系统与外界的信息通道又多,难以抵挡电脑病毒的侵袭。其次是机载电子、电气设备大都采用现成的,对电源的要求五花八门,而且耗电量巨大,原来的伊尔-86的供配电系统根本无法支持,只得增加了一台专用的发电机,加强了供配电设备,这又导致空调系统负荷猛增。载机无法满载燃油升空,留空时间和升限都达不到设计要求。当年e-8c也是无法达到11000米的工作高度,更不用说到达波音707的12600米的升限。项目组遇到了难题。
金龙电池的发明为项目组送来了一柄攻关的利器,然而,这是国家的最高机密不能与俄国人共同继续开发了。为此与俄国达成协议,双方各自继续去改进这套系统,由于是我国承担了研制的主要费用,俄方是很满意的。后来俄国的项目组由于缺乏经费并没有取得进展。我国出资买断了伊尔-86的生产许可证,并继续聘请俄国的机体结构方面的专家为项目组工作。
项目组的总设计师谢拓飞得知h-8项目组正在研制电力驱动的ab‐60h型反转可逆桨距螺旋桨(图-95重型轰炸机用的),决定采用电动螺旋桨系统作为推进器。因为图-95的主要参数:最大起飞重量、最大速度、翼展和机长等都与伊尔-86相近。加厚以后的机翼基本上可以放下细长的变频电机,略微向翼面上隆起一些,下翼面成为一个平面,有利于翼面下的侧视雷达的探测。由于飞机上没有了复杂的涡轴发动机、螺旋桨变桨距装置、燃油管路、滑油管路、发电机、备用电池等设备,只需2名机组人员。
当然采用金龙电池最大的好处是大大地简化了供配电系统,去掉了全部的发电设备,并换装了半导体空调系统。大幅度减轻了设备重量,以80吨的最高级金龙电池,足以取代84吨的燃油,还把巡航时间延长到14小时。由于设备减重,而且螺旋桨有助于提高升力,满载的
ey-14轻而易举地飞到了13000米的上空,优质电源还提高了雷达的探测能力。
到2008年2月试飞时,1号样机上的主控电脑已经全部采用国产的&ldo;飞龙i型&rdo;芯片和我国标准的网络设备,彻底杜绝了电脑病毒的攻击,在软件人员夜以继日的苦干下终于如期把控制软件全部移植到新的电脑中。试飞极为成功,顺利地在13000米的高空巡航,雷达系统的探测距离超出了设计师的估计,可以探测280公里的纵深。还初步测试了我军早已研制成功的探地雷达,能探测纵深120公里内敌军12米深处的地下工事。
军委极为重视这款飞机的生产,它不但战时可以发挥巨大的作用,而且在救灾时能指挥大范围内的各路救灾大军,提高救灾效率。在中央的支持下,西安飞机厂全力拼搏,终于在
5月中旬完成了3架ey-14的生产和调试任务,及时投入了中印边境反击战。电池充足电能后,搭载2名机组人员,16名操作指挥人员可以在空中工作14小时。机舱内还余留了相当的空间,今后一旦解决了空中充电的问题,可容纳更多的乘员,在空中工作更长的时间。这也是宽体客机的好处。