“男儿何不带吴钩……”柳永鼻子一酸,眼眶一热,明白侄子为自己做出了巨大牺牲,他伏地哭泣了起来,呜咽声中夹杂着辛酸与悔恨。
此等场面,连身后的差役都看了心酸,不忍别过头去。
“早知如此,何必当初呢?”汪通叹了口气,一挥手道,“来人啊……将柳永带到贡院外,笞杖三十,以示警示。另外,发布告示,考生柳明,应知情人同犯,取消本次考试成绩,并罚永远不得应试。”
柳明身子微微一震,尽管他做好了准备,但是仍然不免感到遗憾。
此时,正当差役们准备架起柳永,拖到贡院外时,一位兵勇跑进来禀报道:
“汪大人,副考官大人有事求见……”
“嗯,此事也应让他知晓。”汪通颔首道,“请他进来。”
蹬蹬脚步声,柳明只感到身前的地砖,一阵阴影掠过。
“在下参见汪大人。”一个低沉沙哑的嗓音在屋内响起。
柳明余光一扫,顿感惊异,那瘦削的身材,泛黄的脸颊,还有那双如同蛇蝎般的长眼……
杨立武怎么会在这?
“杨大人,正好你来了。”汪通开口道,“你身为此次解试副考官,负责维护考场纪律。这一桩替考舞弊案,必然得让你知道。”
杨立武双手背在身后,转过身来看着柳明,眼光中带着一种难以捉摸的阴鸷,说道:“柳公子,你参加解试,事先也不通知我吗?”
柳明心里一惊,他没料到杨立武竟然是解试考官。莫非……对方已经洞察自己的想法,要来使绊子?若是对方已经得知自己的意图,起了戒备之心……真的是满盘皆输了。
此时,不等柳明回答,杨立武又冲汪大人拱手道:“大人,卑职有话要说。”
汪通笑道:“杨大人,你我同为解试考官,请知无不言,言无不尽。”
杨立武“扑通”一声,跪了下来,说道:“请汪大人恕罪。”
“杨大人,你这是做什么?”汪通连忙起身扶道。
“实不相瞒,卑职与那柳家,曾经定过亲。此事发生,卑职身为考官,也觉脱不了干系。”杨立武跪拜道,“请大人治罪。”
汪通挥挥手道:“杨大人,此话严重了。你我同为天子择摘人才,负责这抡才大典。刚刚本官听你之言,又不知情,何罪之有?快快请起。”
“谢大人……但是卑职有一事相求……”杨立武仍然跪拜在地道,“柳永叔侄,乃是饱读诗书,胸有大才者。此次……还望大人法外开恩。”
汪通眉头一抬,缓缓道:“你想要本人如何开恩?”
“大人,柳永乃是青州名士,诗词歌赋,震动汴京……固然替考有错,但卑职恳请大人从轻发落。”杨立武伏地请求道。
柳明看着杨立武跪拜在地,心中百感交集,很是复杂。他没想到,如今要这杨立武来替自己小叔求情。
“这个嘛……”汪通看着跪拜在地的杨立武,抚须沉思起来。