回到客栈时,天色已晚,也该到了赴宴的时间,冯英和罗掌柜,以及老黑、疯牛等人,都已经等候多时。
见方选出现,急忙起身,热情行礼。
“二位稍等片刻。”方选丢下一句话,吩咐店小二拿来笔墨纸砚,随后快步上楼。
回到房中,让周显帮忙研墨,二人将禹王鼎涂了一遍,随后用纸裹住,将铜鼎表面的铭文和图案拓印下来。
“这是要作甚?”周显问。
“这铭文必有深意,留下慢慢研究。”方选拿过一块麻布,小心擦拭禹王鼎上的墨迹。
门外店小二求见,送来一个木盒。这是方选特意让他出去买的,用来装禹王鼎。
方选拿过盒子,将禹王鼎装进去,招呼周显下楼。汇合楼下众人,带上各自的礼物,一同出门赴宴。
到达目的地时,正好酉时三刻,夜幕已然降下。春风楼前灯火通明,一众跑堂的伙计分列门前,正在欢迎各路宾客。
不等方选从驴背上下来,一个熟悉的身影出现在面前。
“丁先生!”跑堂伸手接过方选的缰绳,点头哈腰道,“恭候多时,快快请进!”
“哟,好久不见。”方选笑着调侃,“背上的伤可好些?”
“托先生鸿福,已经好多了。”跑堂的谄媚地笑着,身体几乎躬成了虾米。
“哎……雷介过样紫,浪我很不习惯呐。”方选摇摇头,“我还系喜欢你桀骜不驯的样紫啦。”
“让你桀骜不驯,听见没?”周显从马上下来,抬腿轻轻踹了跑堂一脚。
“二位莫要消遣小人了。”跑堂揉着屁股,换上一脸苦笑,“小人可不敢再跟先生无礼了。”
方选见状,也不再纠缠,翻身下驴,掏出一块碎银丢过去:“驴子顾好……”
“否则打断小人的腿!小人知道!”跑堂的接过银子,欢天喜地地将驴子牵到门前最显眼的位置上。
众人一阵哄笑,跟随方选朝里面走去。
由于来过一次,已经是熟门熟路,顺着院内廊道绕过假山,来到大院门前。
才进门,方选就发现,一旁有专门负责登记造册的人员。前一次来时摸不着门路,也就没有注意,此次赴宴可不能再怠慢了。
于是一行人走过去。
两名伙计立即上前接待,另有两个文书模样的人,一人坐着执笔,一人站着唱名。
“诸位总算来了,仲达等得好苦。”刘仲达从堂内快步走出,一副红光满面之状。
众人寒暄间,将手里的礼物奉上。
“罗英奎……”站着的文书吊着嗓子道,“红日照江山,名贵珊瑚宝一件!”
执笔文书立即在礼单上写明。
罗掌柜得意地点头,签上自己的名字。
“冯英……青铜古剑一柄。”文书继续大声宣布,“牛如意……白玉盘一对。”
“不愧是城主家,收礼就是排面啊。”方选嘀咕道,“俩伙计接收,俩文书登记,还得大声报出来,这谁敢送不值钱的玩意啊,报出来不得丢死人了。”
同时看了看桌上那对白玉盘,明显价值不菲,心里又嘀咕,“看来疯牛这几天在矿场没少捞啊,等我回去得搞搞反腐倡廉才行。”
思忖间,递上了手里的木盒。
“方选,禹王鼎一只。”方选对着登记的人说道。
两名文书都愣了一下。二人互相对视一眼后,打开木盒仔细端详,随后高声宣布:“方选……一鼎治家国,九鼎问天下,禹王鼎一只!”
立时引来周围人的目光,众人纷纷凑上前查看。
这毕竟是失落数百年的宝贝。关于九鼎的传言,众人多多少少都听过一些。虽说连方选自己也不知这鼎的真假,但以此时的场合,以及他如今的地位,能出手相送,即便是假的,也会被当成真的。
“果真有此物!”刘仲达伸手接过,仔细端详,“先生何处得来的?”
“今日偶然得到的。”方选回,“传言九鼎得一便可裂土封侯,所以就送来给公子了,讨个好彩头!”
“好!好!好!”刘仲达连连点头,吩咐伙计将青铜鼎装好,随后招呼众人入席。
方选等人在宾客名单上,直接就被迎进正厅大堂,而众人的随从,则被安排去了两侧的偏房。