清晨时分,黄土城内秩序井然。
戒严令已经解除,本城的居民得到命令,可以自由活动。
街上的作坊和店铺开张营业,小商贩也走上街头,叫卖声、划价声不绝于耳。
如果不了解城外的局势,所有人都会以为,这将是无比宁静祥和的一天。
两侧城门虽然开着,但城内的守军早已到达各自岗位,全都刀剑出鞘,严阵以待。
为避免出现意外,难民们被集中安置在北城们内侧,老幼坐在棚内,青壮则在空地上席地而坐。
“所有人不许出声,不许走动!”胡全忠带人维持秩序,用他标志性的威严声音喝道,“违令者斩!”
随后登上城楼,与一众人等汇合。
北方的平原上,隐隐传来“隆隆”之声,听得众人胆战心惊。鉴于早有命令,众人按捺着恐惧的内心,没有探头查看。
“各位依计行事!”方选说了一句,匆匆走下城楼。
一个兵丁牵来一头毛驴,交到方选手中。
“这一劫要能过了,我得先学会骑马才行。”方选心里嘀咕,“要不然以后跟别人一起出门,我只能骑驴,那太没有排面了。”
正要爬上驴背,驴子却因听见城外的动静,不安地朝前走了一步,导致他没能准确跨上驴背,险些摔个大马趴。
“不许动!怕什么,有我在。”方选照着驴屁股踢了一脚,随后在兵丁的帮助下,乘上毛驴出城。
与此同时,浩浩荡荡的骑兵队伍正朝黄土城赶来。眼见距离愈发接近,他们终于发现了异常。
就见前方通往黄土城的方向上,布满又深又宽的陷马坑,即便再好的骑手和宝马,也不可能纵身跃过。而要想快速抵达城下,只能走中间那条不到一丈宽的官道。
先锋军勒紧缰绳,纷纷停下脚步。
身后跟随的人马也不得已停下,两千骑兵拥挤在平原尽头,场面颇为壮观。
为首的正是氐人首领。是个黑脸壮汉,戴着毛毡帽,帽子上插着彩色的鸟羽,背着一张大弓,马刀和箭壶则挂在马背上。
见了眼前的场景,他也有些疑惑。
身后的副官凑过来:“大汗,下令进攻吧!”
壮汉摆摆手,没有发话。
他已经带人光顾黄土城多次,虽然从未攻入城内,但每次都能在周围搜刮一番,满载而归。在他的印象中,黄土城守将只会龟缩防守,从未见过主动将阵地设在城外的时候。
正当他思考时,一个白衣人骑着毛驴出现在城外,亦步亦趋地朝他们走来。
早在昨夜,方选就已经换了装扮。穿上了刘仲达送他的一套新衣服,换了千层底的布鞋,又在城内理了发,修了胡子。此刻已经是衣冠楚楚,头戴束冠,一副书生模样。
“我有一头小毛驴,我从来也不骑。有一天我心血来潮,骑着它去赶集。哦,不!骑着它去退氐!嘿,退氐、退敌,还是个谐音梗呢。”方选嘴里哼着歌,不时拍拍毛驴后背,“小灰兔,乖啊,不用怕,叔叔保护你。”
“小灰兔”是方选才给毛驴起的名字。从他乘坐的角度看,驴耳朵又长又大,像极了两只兔耳朵。
一路上不断安慰,似乎起到了效果,毛驴没有再表现出惊恐,而是踏踏实实地朝前走着,不多时来到最外侧的陷马坑旁。
“嗨!”方选招手,笑着喊道,“你好!”
他看见对方有人已经拈弓搭箭,所以必须尽快表明来意,至少要表现出自己的友好,免得还没打照面就挨上一箭。