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第26章（第1页）

与其到那么偏僻腥臭的村子，嫁给那么粗野的男人当老婆，还不如一辈子待在这里陪酒;有朋友私下说些中伤的话，但也有好姐妹当作是自己的喜事般替她高兴。裕美的心防就那么慢慢地瓦解了，但她并不是带着厌恶或放弃的心情嫁给锦藏的。

裕美在懂事前，亲生父母就过世了，由祖母扶养长大。她的祖母以加工缝纫或贴火柴盒标签纸赚取微薄薪资来养育裕美，并于裕美小学毕业那年便卧床不起了。裕美只好住进料理店，钜额借款全部充当祖母的医疗费。「只要不是当妓女就好了」，总把这句话当作口头禅的祖母，未能看到裕美新嫁娘的模样就死了。其实，她一定很想把「好想看到裕美的新嫁娘装扮」当作口头禅。

裕美对锦藏产生特殊情感，是在偶然听到锦藏聊到出身地的老故事时开始的。因为那跟她祖母常在床边说的老故事很类似。虽说不是完全吻合，但锦藏活脱就是「奶奶所说的鬼故事中、那个住在小岛上的男人」。

今生未曾看过的竹内岛，成了鬼故事中的美丽岛屿。比起附近贫穷灰暗保守的农村，海边的生活似乎开朗奔放而且适合居住。在农村，虽然拥有一部分的土地，但日复一日为了糊口，都必须一辈子待在这里辛勤耕耘。在渔村，则是每个人的机会一律平等，只要丰收便能日入斗金。

身为女人的裕美，自从出生以来，就期待着成为某人的新娘。但是，尽管没有堕落到当妓女，但她毕竟是在市郊小酒馆里陪酒的女侍。她从不敢妄想商店主人或田庄子弟愿意接纳自己。而那时正好锦藏就出现在她眼前。锦藏并不是酒后戏言，也不是贪心的想纳她为妾，而是真心想帮她赎身，正式娶她为妻。锦藏生性粗野不拘，连句像样的客套话都不会讲，但也更反映出他的诚实与善良。

因此，裕美就在锦藏的期盼下，成了小岛渔夫的妻子。只是，不到半年，心爱的老婆就变成了没有用的废人，绮丽梦想中的岛屿降格为贫穷小渔村，老实可靠的男人转变成了粗暴的凶汉。

在冈山深夜的包厢里，锦藏被迷得神魂颠倒，但在故乡的阳光下，正面看到素颜的老婆时，就像是被冷风灌顶般被浇熄了热情。也因为生性单纯朴实，村人们的中伤及嘲笑都让锦藏受到严重打击。原本就大力反对替裕美赎身的锦藏双亲及亲戚们，别说跟裕美来往了，连开口说话都不愿意。虽然身为六男或七男的锦藏，总是爹不疼娘不爱的，但这种断绝父子关系的状态，也让人相当难以忍受。

因一时冲昏头把船卖掉，也让锦藏自责不已。好不容易换来的女人真的到手了，却让他深刻感觉到失去的比获得的还多。

如今，他开始后悔把船卖掉，难过自己无法出海捕鱼，而且再也受不了大家的指责。这阵子，他开始毫不在意的拿裕美的和服去典当，且再度出入冈山的料理店及妓院。一旦钱不够用，他甚至还跑去跟船主借。至于他跟年轻寡妇搞在一起的事情，居然连进不了八卦圈的裕美都知道了。裕美伤心欲绝，满是泪水的脸颊在严酷的海风吹袭下瞬间皲裂。在耳边低喃的风声，让她再度想起锦藏的咒骂声及肩膀的疼痛。

锦藏的父亲固然是个深信女人只要被打就会听话的男人，但锦藏那死去的祖父更加可恶，让裕美深恶痛绝。因为，当年似乎是他教导年幼的锦藏，「男人无论做什么，女人都会原谅的」这件事。

「你这臭婊子!」

锦藏的怒骂声响起，而下一瞬间，裕美便翻倒在地上了。不会剖鱼就被殴打，无法帮忙拉网就被拳打脚踢，而当她被其他女人嘲笑是卖淫出身时，更是被打到趴倒在地。裕美跟这里的女人不同，她无法不服输的大喊大叫或是出口顶撞，只能眼露恨意板着脸，但这却让锦藏更加愤怒。

尽管已被涨潮淹没，裕美仍漠然的凝视着「海礁」的方向。之前锦藏还温柔以待时，脸颊白皙的裕美总是坐在冈山的包厢里，听着锦藏述说关于出生村子的传说。一想到那个时候的锦藏，裕美又叹了更长的一口气。

倘若祖母的鬼故事是「海礁」的话，锦藏所说的老故事也是「海礁」。但因为两者的内容相差甚多，因此「海礁」传说应该有两种版本。裕美的祖母是冈山出身，锦藏则是土生土长的竹内岛人，从这点看来，似乎是锦藏所说的故事较可信，不过，最近的裕美确信祖母说的才是正解。

「死去的爷爷告诉我的那个『海礁』鬼故事，非常可怕呀。海女到现在还在哭泣。女人一旦爱上了某个男人，就绝对是死心塌地，我爷爷那时就是这么跟我说的。即使是牺牲生命也甘愿，死后也会眷恋不已。」

裕美打从心底怨恨这个爷爷。都是因为他对小时候的锦藏灌输这种观念，才会让锦藏变成现在这样。海女肯定是为了愚蠢的丈夫而牺牲生命，因此才在那里暗自哭泣。

海面上依旧不见船影。淹没了海礁的大海，终于恢复风平浪静。何必像个笨蛋一样被烈日曝晒呢，裕美这么想着，于是便打算先回家一趟。当她一转身，突然感觉到脚底有异样的触感。那本应是炙热的沙子才对，但此时出现在裕美脚下的，却是冰冻的岩石堆。

麻痹感从肩膀往下扩散，传到脚底的瞬间，裕美甚至连眨眼都无法做到。好不容易才回神的她，终于把目光移到冰冻的脚下。为什么我会突然站在岩石上呢?裕美百思不解。而当潮湿冰冷的岩石与双脚几乎快融合在一起时，有个缓慢移动的白色东西映入了她的眼帘。那东西乍看像条白蛇，实则是女人的手。苍白肿胀的女人手慢慢伸长，触摸裕美那已失去知觉的右脚。理应是没有知觉的，却感觉到一股深达骨髓的寒意。