王世充打败李密后,势力从洛阳孤城猛然扩大到整个河南。
他还得到了李密部下秦琼、程咬金、罗士信、裴仁基、单雄信等众多名将。
实力大增后,他有了称帝的心思。
619年三月,王世充开始为称帝制造舆论声势。
他命人裁制绸帛布条,在上面写上“王世充拥有天下”字样。
又命人捕捉各种鸟雀,把事先写好的布条系在鸟的脖里子上再放飞,传令民间百姓:
有捕获这些飞鸟,前来进献的人,封授他们官职。以此让天下人知道,王世充该当皇帝了是上天意志。
王世充的属下将士都看透他是在装神弄鬼,特别厌烦他。
程咬金、秦琼在李密战败后,归降了王世充。
一天,程咬金看不惯王世充的行为,气忿地对秦琼说:
“王世充这个人心胸狭隘,喜欢弄虚作假。这种做法,好象老巫婆装神一样。
这儿不可久留,我们还得另想办法。”
秦琼说:“你说的对,我们该早做打算了。”
这时候,唐朝骠骑将军张孝珉来攻打王世充的领地。
王世充率领部将程咬金、秦琼等领兵前往九曲城,迎战唐军。
还没开始交战,程咬金、秦琼等率领七十名精壮骑兵向西猛然跑出一百步。
他俩跳下马来,远远地朝王世充拜了一拜说:
“蒙王将军厚待,特别想报答效力于你。
只因为你性情多疑,相信谗言,我们不便再继续在你那儿待下去。
担心继续待下去就灾祸临头,因此向你告辞。”
王世充一看,忙吩咐部将去劝说他们回来。
哪知他俩跃身上马,一甩马鞭,策马急驰,和那七十名骑兵一起投奔了唐营。
这事儿把王世充惊得瞠目结舌,他害怕部下都效仿他俩叛离,觉得不如先回洛阳,尽快举行自己的称帝登基大典,分封给众将官职,赏赐财物,才可以留住军心。
他于是决定收兵不战了,直接返回洛阳。
王世充回城后,吩咐段达、云定兴等人,捧着脖子上绑着“王世充拥有天下”布条的飞鸟送给小皇帝杨侗观看。
他们说:
“天命天意不是凡间小事,不顺从天意必有灾祸。
王世充功德很高,请你禅让皇位给他。就像古代唐尧让位给虞舜那样。”
杨侗愤怒地说:
“这天下是隋高祖千辛万苦打下来的,如果隋朝气数还没彻底衰竭,这种话就不要讲!
如果天意要改朝换代,还谈什么禅让不禅让?
你们各位都是先帝的老臣,突然说出这种情理不通的话,我真是寒心失望啊!”
段达听了一脸恐慌,慌得前额直冒冷汗。
云定兴听了一脸羞愧,羞愧得直流眼泪。
其它几个随去的大臣听了也没有不流泪的。