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第36章(第1页)

我当时也真上瘾了,就享受了一次。不过,这是唯一的一次。

斯托特少校留在镇关星上,忙着组建一支新的突击队。

《千年战争》作者:[美]乔&iddot;霍尔德曼

第七章

我们几个人登上&ldo;纪念号&rdo;开始了为期六个月的返回地球的航行。科梯斯也不像以前那样命令我干这干那了,这次旅行相当舒服。

我倒是没怎么多想,但一回到地球我们全都成了名人。

作为首批从外星作战回来的老兵,我们受到了热烈欢迎,这一点我们不难料到,联合国秘书长在肯尼迪中心接见了我们。随后的整整一星期是接连不断的宴会、招待会、会见以及类似的应酬。这段时间过得真是痛快而且收入颇丰‐‐由于被独家采访,我还得到一百万卡。直到新鲜劲过后被允许自由活动时,我们才能真正看看阔别多年的地球。

我从中心火车站乘火车回家。

我妈妈在肯尼迪中心见过我后,就先回家了。她变得非常苍老,苍老得让我心里难受。她说我爸爸死了,是死于车祸。在我找到工作以前我将和妈妈住在一起。

我妈妈住在华盛顿的卫星城,哥伦比亚。她曾于1980年粮食大战爆发时逃离该城。现在还住在那儿。

我妈妈到火车站接我,和她一起来的还有一个淡黄色头发的大个子,穿着一身乙烯基材料做成的制服,屁股上还挂着一支手枪,右手戴着个用来打架的铜指节套。

&ldo;威廉,这是卡尔,我的保镖,好朋友。&rdo;卡尔和我握了握手,极有绅士风度,&ldo;曼德拉先生,见到你非常高兴。&rdo;

我们上了一辆写有&ldo;杰夫逊&rdo;字样的汽车。我以为这名字是汽车的牌子,后来才知道这是我妈妈和卡尔的高层公寓的名字。汽车是我妈妈按每公里一百卡的费用从居民区租来的。

我不得不赞叹哥伦比亚的美景,到处像花园一样。花草遍地,绿树成荫。花岗岩砌成的一幢幢圆锥形大楼周围也到处是花草树木,使那些建筑物看起来不像是大楼,倒像是葱绿的小山。我们在其中的一幢楼前停下,在灯火通明的过道旁已停着好几辆汽车,卡尔提着我的行李上了电梯。

&ldo;曼德拉先生,如果你不介意的话,五点钟我还得去西大街接费里曼先生。&rdo;

&ldo;没关系,卡尔,威廉能照顾我,他是个军人。&rdo;

对了,我曾学过八种无声杀人法。如果不好找工作的话,说不定我还能像卡尔一样当个保镖呢。

&ldo;曼德拉先生,我六点钟以后再来,行吗?&rdo;

&ldo;没问题,卡尔。&rdo;

电梯来了,一个骨瘦如柴的大个子男孩走出来,嘴上叼着一根还没点燃的大麻烟卷。卡尔马上用手指摸弄着戴在手上的铜指套,那男孩赶快溜走了。

&ldo;曼德拉先生,要小心这样的人。&rdo;

上了电梯后,妈妈按了四十七层的按钮。&ldo;刚才那孩子是干什么的?&rdo;

&ldo;唉,这些孩子整天在电梯里上来下去的,伺机抢劫。在这儿,这种情况还不是最严重的。&rdo;

四十七层是个巨大的商场,还有一些办公室。我们进了一家粮店。

&ldo;你有粮食供应票吗,威廉?&rdo;

我说没有,不过军队曾发给我价值一万卡的旅行票,用了还不到一半。

这些票证真把我搞得晕头转向。他们尽量向我解释说,当全世界只流通一种货币时,政府曾一度尽量使该货币与粮食供应相协调,从而最终取消粮食定量供给制,因此他们将这种新货币称为卡或是千卡,因为卡是与粮食产生的能量相同的度量单位。但如果一个人一天吃两千大卡的牛肉,那么他就比每天吃同样量的面包的人花费多。于是政府又制定了一个&ldo;过度定量供应系数&rdo;。这太复杂了,一般人都搞不明白。几个星期后,政府又开始使用粮食供应票,称买粮食的货币千卡为卡,从而使货币使用简单化。在我看来,只要不使用&ldo;卡&rdo;这种货币单位,无论是用美元或是任何别的什么名称都能减少许多麻烦。

除谷类和豆类,其他粮食价格贵得惊人。

我有点显富般地坚持买了价值15oo卡的牛肉,8o卡的用豆类做成的人造牛排,140卡的莴苣,175卡的一小瓶橄榄油。我还想买点醋,妈妈说家里有。我想买点蘑菇时,她说,隔壁邻居家种有蘑菇,我们可用我们自家阳台上种的东西和人家交换。

妈妈的公寓在九十二层,她觉得让我住这么小的房子有点过意不去。我在飞船上呆惯了,倒不觉得这房子小。

即使住在这么高的楼上,各家各户的窗子都有防护栏。门上有四把锁,其中一把被人用撬棍撬坏了。

妈妈将牛肉切成碎片,又从阳台上的小菜园里拔了几根红萝卜,然后就打电话请隔壁太太来换东西。

隔壁太太的儿子拿着蘑菇来了,身上还挎着一支短筒防暴枪。

&ldo;妈,还有别的《星》报吗?&rdo;我朝厨房喊道。

&ldo;就这些了,你找什么?&rdo;

&ldo;我在查找分类广告,怎么没有招聘广告?&rdo;

妈妈笑了:&ldo;孩子,招聘广告十年前就没有了,现在几乎所有的工作岗位都由政府控制。&rdo;

&ldo;你是说所有的都是为政府工作?&rdo;

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