康苏密打眼瞅了瞅慕容遐,暗想收兵是你提议收兵,其中原由也应该你回答。慕容遐说道:“今逢入夏,关前草木丰茂,又逢南风劲吹。倘若攻城之时,黄子英关前纵火,只恐万劫不复。”
“哦……”
康苏密、歩利二人这才顿悟,慕容遐道:“黄子英倘若用计,无非水火,这关前并无大河,唯有火攻。”
“呃……”康苏密迟疑片刻,探身问道:“以慕容将军之见,可有良策?”
“眼下到有一计。”
“但讲无妨。”
慕容遐顺手捻了捻胡须,说道:“不如从当地边民手中购买牛羊,把牛羊用绳索连环,趁夜起南风,驱赶城下,引黄子英纵火。”
“岂不白白烧死这群牛羊了?”步利问。
慕容遐微微一笑:“牛羊烧死是小,只要把关前草木化为灰烬,我等便可无所顾忌,猛攻城墙。”
康苏密、歩利二人闻听大喜,康苏密乐道:“这便更好,攻陷关口之时,关前全是烧熟的牛羊肉。”众人也捧腹大笑。
突厥部立刻传令,四方寻求边民,交易牛羊。过了两日,搜罗来的牛羊六百余只,康苏密大喜,传令将士用绳索捆绑,又勒住牙口,使牛羊不能叫唤。
等到夜间南风骤起,绳索相连的牛羊皆以准备就绪,慕容遐道:“如此前去,只恐被敌兵看出破绽,当披盖蓑衣草席,掩盖牛羊。”康苏密又下令给牛羊披盖蓑衣草席。
等到二更时分,步利率兵驱赶牛羊,哄至关前;慕容遐准备战鼓,擂鼓助战;康苏密率五百强弩手,远处放箭。霎时间战鼓雷鸣,喊杀震天,守关的将士不明真相,吓得手忙脚乱,匆忙备战。
黄子英顶盔披甲登上城头,借着火光望去,城下如人流涌动,远处乱箭齐发,也是黄子英老眼昏花,一时慌张,便赶忙下令:“散硝纵火!”
城上兵卒泼洒硫磺、硝木,对着城下乱放火箭,少许片刻,城下火起,又逢夜间南风劲吹,草木燎原,硝磺助燃,可怜一群牛羊葬身火海。步利见城下火起,带兵远远退去。
大火烧了两个时辰,天已放亮,只见雁门关前,三里地外,均已烧的草木全无,这才有守关的兵卒看清城下原委,竟是牛羊残骸。
黄子英心中大惊,折腾半宿竟然枉费心机,忽闻战鼓又响,黄子英抬头望去,只见此时后隋与突厥联军,高举云梯,推动撞车,蜂拥杀来。这才是:
雁门一夜火燎原,草木牛羊焚关前。
空空关外如平地,只闻喊杀声震天。
雁门关一场大战,老将黄子英战死城头,一千多老弱败兵战心尽是,战死少数,多则投降。康苏密收复雁门关,后隋突厥联军,通过关隘,直逼马邑。
马邑本是刘武周发家起义之地,城池不大,多年战乱,百姓凋零。得知雁门失守,刘武周心如刀割,面如土色,坐卧不宁。
大将宋金刚见主子犯愁,进而劝道:“定杨王,大事已去,马邑孤城,难以坚守,不如早做打算。”
刘武周拿过旁边酒盏,仰面痛饮,怒摔酒盏:“北面是突厥,南面是李唐,东有太行阻隔,西有黄河天险,孤王已无路可去。”
宋金刚道:“雁门关离马邑近在咫尺,再不快走,三千兵士只恐难以阻挡?”
“我意已决,破釜沉舟,决一死战!”刘武周道。
康苏密率将士直逼马邑城下,马邑城小,突厥部兵多,不到半日已将马邑四面围困。康苏密、慕容遐、步利率兵来到正门,排开阵势。只见城门大开,只有八百兵马出城列阵,大将宋金刚顶盔挂甲,催马出城。
康苏密阵前吼道:“颉利可汗对你等不薄,为何背信弃义,叛乱南逃?”
“呸!”宋金刚道:“我与定杨王一心联合突厥,大汗却听信妇人之言,拥立杨政道一个三岁小儿,因小失大,我等不服。”
“丧家之辈,有何不服?”步利大怒,提叉催马,一跃而出:“胜我三股叉,再说服与不服!”
宋金刚挥舞大枪,交战步利,二人大战十五回合,打得难解难分。只见二马一挫蹬,宋金刚一枪刺空,反被步利挥叉刺中腰间。
“哎呀”一声,宋金刚坠落马下,步利勒住马丝缰,调转马头,趁宋金刚尚未起身,又是一叉,夺命而胜。
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